Conférence de l'Institut Veolia : “Industrie et déchets, sur la voie de l’économie circulaire”

Il y a 2 siècles, les déchets n’existaient pas, tout était ressource, l'économie était totalement circulaire. On ne peut pas imiter cette économie circulaire : il faut en inventer une nouvelle. Autrefois tout était réutilisé mais progressivement la récupération a été prohibée pour des raisons hygiénistes. 

Aujourd'hui, l'économie circulaire est un impératif absolu : au cours des 4 prochaines décennies, la consommation de matières devrait doubler. Dans tout ce que nous faisons, la plupart de nos consommations sont cachées. Par exemple, dans le numérique, 90% de la consommation d'énergie est dépensée pour extraire les matières et les transformer en produit avant même son utilisation. 

Seules 9% des matières sont recyclées dans le monde (14% en Europe). Pour les métaux rares, le taux de recyclage est d’à peine 1%, donc les produits qui en contiennent, comme les téléphones portables, vont devenir de véritables mines.

Recycler ne suffira pas. Pour le nickel par exemple, on perd la totalité du métal après 3 à 5 recyclages.
L'économie circulaire comprend aussi le réemploi, la réparation, l'écoconception. Ces différentes stratégies nécessitent d'inventer de nouveaux modèles. Pour passer à une circularité forte, il faut concevoir des produits traçables et réutilisables. Mais il y a d'autres défis à relever comme la toxicité, la technologie et le coût. Les pouvoirs publics ont donc un rôle à jouer en favorisant les investissements, en imposant des normes, en orientant les comportements, en forgeant des indicateurs. Après la productivité du travail, il nous faut désormais miser sur une nouvelle productivité des ressources naturelles par l'économie circulaire , a rappelé Nicolas Renard, directeur exécutif de l'Institut, en introduisant le débat.

Sobriété, une remise en cause de notre mode de vie

Valérie Guillard, professeur de marketing à l’Université Paris Dauphine, s’intéresse aux comportements des consommateurs et aborde la question de la sobriété, en particulier dans le domaine de la consommation d’objets matériels. En amont de l'économie circulaire, la sobriété questionne le besoin qui précède l’achat, les conditions de production des objets, leur usage et leur réparation. Elle nécessite l’acquisition de connaissances : il faut pouvoir comprendre le fonctionnement d’un objet pour pouvoir le réparer et ensuite le recycler. Avec la sobriété, on remet en cause notre mode de vie, car elle implique à la fois de“mieux et moins consommer”.

Il y a quatre conditions pour faire évoluer nos modes de consommation : savoir, vouloir, faire, pouvoir faire. Il faut d'abord une réflexivité pour prendre conscience des impacts de notre consommation. Le “vouloir”, c’est faire l’effort de comprendre. “Faire”, c’est changer ses pratiques et ses habitudes. Par contre, le “pouvoir faire” passe par les entreprises et les territoires. Par exemple, pour composter, il faut un lieu facilement accessible de compostage. 

Durabilité des produits, un levier de l’économie circulaire

L’association HOP (Halte à l'obsolescence programmée) a été créée en 2015 pour informer, influencer les décisions publiques et accompagner des entreprises qui s’engagent dans la durabilité de leurs produits. Pour HOP, il existe 3 formes d’obsolescence programmée des objets : l’obsolescence technique directe (contenant une pièce à faible durée de vie) ou indirecte (car irréparable) ; l’obsolescence esthétique ou psychologique, pour inciter à l'achat de produits neufs ; et l’obsolescence logicielle, par des mises à jour automatiques.

Ronan Groussier, responsable des affaires publiques de HOP, a expliqué :

La durabilité qui est au cœur de l'économie circulaire est de plus en plus désirée. En Europe, si on allonge d'un an la durée de vie de tous les objets couramment consommés, on peut éviter l'équivalent des émissions de CO2 de 2 millions de véhicules en circulation. HOP a participé à l'élaboration de la loi anti-gaspillage AGEC de février 2020 en préconisant les indicateurs de durabilité et de réparabilité ainsi qu'un fond de soutien à la durabilité. Par contre, nous n'avons pas pu influencer suffisamment un meilleur encadrement de la publicité, la dimension logicielle de l'obsolescence et l'écoconception des produits.

L’économie circulaire, créatrice d’emplois d’insertion

Jean-Paul Raillard, président de la Fédération Envie, a rappelé qu'à Strasbourg en 1984, un éducateur de rue, un directeur de Darty et un responsable d'Emmaüs se sont associés pour créer le réseau Envie dont l’objectif est de réparer des produits et de les vendre avec une garantie d’un an. 

L'emploi des jeunes dans un  travail à valeur environnementale permet de redynamiser un territoire. Le réseau Envie rassemble aujourd’hui 52 entreprises pour la réparation du gros électroménager, du matériel médical (par exemple des fauteuils roulants) et des DEEE. Il emploie 2 800 salariés dont deux tiers en insertion qui réparent et vendent chaque année 100 000 appareils. Pour Envie, l'économie circulaire crée des emplois locaux.

Recyclage, au centre de la transformation écologique de la mobilité 

Cédric L’Elchat, directeur général de la filiale de Veolia SARP Industries, a expliqué pourquoi le développement des véhicules électriques représente un fort enjeu en termes de santé publique, climat, protection de l’environnement et ressources stratégiques. Le recyclage des batteries de véhicules électriques est une solution d’avenir. 

Le gisement des métaux des batteries de véhicules électriques se trouvera dans l’ensemble des véhicules en circulation. C'est pourquoi le recyclage est prévu dans la réglementation qui encadre l’écomobilité. La recyclabilité est désormais clé dans la compétition technologique entre les fabricants de batteries. Et ce défi est à relever par les recycleurs. Dès 2030 en Europe, les batteries contiendront une proportion significative de métaux recyclés comme le nickel, le cobalt, le lithium. Chez Veolia, notre process comprend la mise en sécurité des batteries, leur démantèlement. Puis, avec un traitement hydrométallurgique, nous produisons des sels de métaux suffisamment purs pour être réincorporés dans de nouvelles batteries. Le recyclage est au centre de la transformation industrielle de l'écomobilité. Pour construire des boucles circulaires de produits neufs, il faut des compétences nouvelles. Par exemple aujourd'hui, les employés d'un garage automobile deviennent des spécialistes de la haute tension.

Cette conférence débat a été animée par Franck Aggeri, professeur de management à Mines ParisTech qui a coordonné le numéro de la revue Fact Reports sur l'Économie circulaire, de l’Institut Veolia.

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